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    “伺候孤更衣。”太子声音恢复了平稳，却带着一股冰冷的寒意。

    ……

    与东宫的压抑暴躁截然不同，此时的二皇子府邸书房内，气氛却显得颇为缓和，甚至带着一丝隐秘的轻松。

    二皇子手中把玩着一枚温润的玉佩，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，对着灯影下一位身着寻常儒衫、看不清具体面容的老者说道：

    “大人此招，当真是妙不可言。户部那些蠹虫，贪得无厌，尾巴藏得再好，也总有露出来的一天。借着崔显正这把快刀割了去，既清了积弊，又给太子兄长送了一份‘厚礼’。再加上之前那些铺垫，啧啧，想想后面几日朝会上的热闹，本王便觉得有趣得紧。”

    他顿了顿，语气稍缓，但眼中闪过一丝忌惮：“只是……那‘水泥’之物，横空出世，威力惊人，又直接被父皇握在了手中。此物……怕是将来变数不小啊。”

    那昏黄烛光下的老者身影动了动，发出低沉而平稳的声音，带着一种洞悉世事的淡然：“殿下稍安勿躁。我等只需静观其变，谨守本分即可。该是我们的，时机到了自然跑不掉，不该是我们的，强求反受其咎。”

    他略一停顿，语气依旧平稳，却多了份提醒的意味，“至于那水泥，自有该操心之人去操心。我们……不过只是借着崔显正和靖安司之手，将北直隶的盖子彻底揭开。”

    恰在此时，一阵微风吹入，烛光猛地摇曳了一下，瞬间照亮了老者半侧脸庞。若是此刻有外人在场，定会惊骇万分，这位深夜出现在二皇子书房，看似寻常老儒生的老者，赫然正是那位在朝堂之上始终以“持重”、“平衡”著称的当朝首辅——李阁老！

    北直隶的贪腐案，如同一个脓疮，迟早要捅破。而他，不过是巧妙地选择了最佳的时机和方式，让这个脓疮在最利于二皇子的时候破裂、流脓。太子与陛下之间那日渐明显的裂痕，其中，自然也少不了他这位“平衡大师”若有若无的“点拨”和“铺垫”。

    二皇子闻言，若有所思地点了点头，脸上的笑意更深了些，将目光重新投向了窗外沉沉的夜色。京城的水，已经被彻底搅浑了，而这，正是他乐于见到的。

    ……

    而此刻在水井胡同的王家小院里，却是一片纯粹的欢腾，最开心的自然是狗娃。

    起初，王明远和陈香被派去北直隶，狗娃只当是三叔和陈香哥是去完成一项普通的公干，虽然担心他们奔波辛苦，但也没想太多，甚至还有点羡慕能出去走走。直到那天在私塾，常笑盈小姑娘红着眼圈，偷偷告诉他一个消息。

    “狗娃哥，”常笑盈声音带着哭腔，“我爹……我爹因为在翰林院帮着王叔和陈叔，驳斥一些诋毁‘束水攻沙’新法的官员，被掌院大人寻了个由头，罚了半个月俸禄，还……还训斥他不安分，让他去整理最偏僻书库的旧档了……”

    狗娃一听就愣住了：“啊？为啥啊？那新法不是挺好的吗？怎么还会有人骂？还有那掌院怎么恁般不讲道理？”

    常笑盈抹着眼泪：“我也不知道具体为啥，是罗同窗他爹也在翰林院当值，悄悄同我说的。说我爹是受了牵连，有不少人说王叔他们好大喜功，提出的法子耗费巨大，怕是无法执行，还连累同僚……狗娃哥，王叔和陈叔他们在那边，会不会有麻烦啊？我爹每天都很担心他们……”

    狗娃这才恍然大悟，心里猛地一沉。原来三叔他们不是去轻松公干，而是顶着一片骂声，去调查一个烂摊子！他想起三叔出发前，拍着他肩膀笑着说“去去就回”的轻松模样，心里又是担心又是气愤。
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