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    老妇人的声音很轻，却很稳，“咱家虽然不是什么高门大户，但也知道礼义廉耻。你做的是正事，守的是正道。”

    “娘不懂什么朝政，娘只知道，我儿没贪过一分银子，没害过一个百姓。”

    老妇人抬起头，浑浊的眼睛里透着一股子令人心悸的光，“苍天不公，那是老天爷瞎了眼。咱不亏心，娘不怕。”

    “娘……”

    两行血泪，顺着袁远飞的脸颊滑落。

    他猛地转头，看向那个懵懂的孩子。

    “儿啊……待会儿要是疼，就咬着牙，别哭。”

    “黄泉路上黑，人多，一定要牵紧你阿娘和奶奶的手，别走散了……爹在前面给你们探路。”

    那孩子似乎感觉到了什么，哇的一声哭了出来：“爹，我要回家……我想吃糖葫芦……”

    “好……好……下辈子，爹给你买一车的糖葫芦。”

    人群外，一座茶楼的二层雅间。

    窗户半掩着。

    一个穿着普通布衣的老头，正坐在窗边，手里端着一盏茶。

    茶已经凉透了，他却一直没喝。

    正是那位帝国老首辅。

    他看着刑台上那生离死别的一幕，那张满是褶子的脸上，看不出半点波澜，就像是在看一场与自己无关的折子戏。

    “老师……”

    站在他身后的心腹有些不忍，低声道，“真的不救吗？袁大人毕竟是您的……”

    “救？”

    老首辅终于有了动作，他把茶盏凑到嘴边，抿了一口那苦涩的凉茶，“拿什么救？拿老夫这颗脑袋，还是拿这摇摇欲坠的大明江山？”

    “他自己选的路，就要自己走完。”

    “那可是三族啊……”

    “三族又如何？”老首辅放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，“在这个棋盘上，落子无悔。他想掀桌子，就得做好被桌子砸死的准备。”

    此时，午时三刻已到。

    那太监扔下了令箭。

    “斩！”

    鬼头刀扬起，在正午的阳光下反射出一道惨白的寒光。

    咔嚓——！

    没有任何奇迹。

    没有劫法场的好汉，也没有从天而降的圣旨。


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