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    子时三刻。

    城外的旷野上，战鼓声再次响了起来。

    “咚——咚——咚——”

    沉闷的鼓点像是从地底下钻出来的，一下一下撞在胸腔上。

    南城城头上，值守的火长听到鼓声，骂了一句娘，用枪杆子捅醒了身边靠着垛口打盹的乡兵。

    “起来！起来！又来了！”

    乡兵们骂骂咧咧地爬起来，有的抄起长枪，有的端起弓弩，趴在垛口后面往下看。

    城外黑沉沉的，什么都看不真切。宁国军大营方向有几点火光在移动，隐约能听到人声和脚步声。

    “又是袭扰。”

    火长吐了口唾沫，语气里满是疲惫和不耐烦。

    这几天他们已经被折腾出经验了。

    宁国军夜间的袭扰章法大同小异。

    先擂鼓，再放火箭照明，然后派百来个驱丁摸到壕沟边上鼓噪叫阵，偶尔架起竹梯爬几个上来，虚张声势就缩回去了。

    真正的强攻，都是白天干的。

    “儿郎们都盯着点，别睡过去了。”

    火长嘟囔了一句，自己也缩回垛口后面，半靠半坐地眯起了眼睛。

    城下，第一波驱丁已经扛着竹梯冲过了壕沟。

    跟前几天一样。

    稀稀拉拉的队列，歪歪扭扭的阵型，喊杀声倒是挺大，但一听就知道是在强作胆气。

    城头上的弩手射了几轮。驱丁里头倒了十几个，剩下的人把竹梯搭上城墙，手脚并用地往上爬。

    守军用叉竿推翻了两架梯子，又用石块砸死了三四个爬到半截的。

    剩下的人见势不妙，纷纷跳下梯子往回跑。

    第一波，退了。

    城头上的守军松了口气。火长打了个呵欠。

    “就这？”

    一个土团乡兵嘀咕了一句，缩回垛口后面继续打盹。

    大约过了一炷香的工夫，第二波来了。

    还是驱丁。

    这回的人数多了些，大约三四百人。

    冲得也猛了些，有几个悍不畏死的驱丁愣是爬上了城头，跟守军厮杀了一阵，被砍翻了两个之后，余者被赶了下去。

    第二波，又退了。

    城头上死了五个人，伤了十几个。

    火长擦了把脸上的血。

    不知道是自己的还是敌人的，他往城下吐了口血沫。

    “这帮崽子越来越不经打了。”

    他扭头看了看左右。

    身边的守军有的在喘气，有的在低声咒骂，有的已经又靠着墙根闭上了眼。

    所有人都在等。

    等第三波。

    或者等宁国军消停下来，让他们再睡一会儿。

    半盏茶之后，第三波来了。

    火长趴在垛口往下看。

    借着城头火把的微光，他隐约能看到城外又涌来了一片黑压压的人影。

    队列跟前两波差不多，歪歪扭扭的，穿着楚军的旧甲缺胯衫，扛着粗制的竹梯和简陋的攀城钩。

    “还是那帮草芥。”

    火长嘟囔了一声，扭头朝身后的弩手喊了句：“省着点射！箭矢不多了！等他们爬到半截再放！”

    竹梯搭上城墙。

    第一排人开始往上爬。

    跟前两波一模一样的节奏。

    吭哧吭哧地攀，一边爬一边骂骂咧咧，有的人爬了一半脚底打滑差点摔下去，惹得城头的守军都懒得搭理。

    火长甚至腾出手来，从腰间的布袋里摸了块干饼，咬了一口。

    第一个驱丁的脑袋冒出了垛口。

    一个土团乡兵提着长枪上前，照着那人的肩膀就是一枪。

    枪尖扎在旧甲的甲片上，“铛”的一声脆响。

    土团乡兵愣了一下。

    他分明感觉到，枪尖传来的手感不对。

    那声脆响太清脆了。

    驱丁穿的旧甲，大半都是锈蚀松散的破烂货，一枪下去连甲带肉一块儿捅穿才对。

    可方才这一枪……像是扎在了一层……

    念头还没转完——

    对面的横刀已经劈了过来。

    那个“驱丁”翻过垛口的动作跟前几天那些笨拙慌乱的草芥完全不同。

    翻身的姿态干净利落，脚一着地便稳稳地站住了，腰间别着的横刀“唰”的一声出了鞘。

    土团乡兵下意识地再刺一枪。

    那人侧身一闪，左手一把攥住了枪杆，狠命一拽。
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