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    郑怀远站在舰艏，面沉如水。

    他并未因轻易击退海盗而放松，反而眉头微锁：“刘将军，看来这海峡之中，魑魅魍魉不少。传令下去，各舰轮班警戒，加倍小心。尤其夜间，灯火通明，瞭望不可懈怠。再有敢犯者，不必警告，直接以雷霆手段剿灭！”

    崔敦礼若有所思：“大将军，此等海盗多为沿岸土人或流寇，袭扰商旅是常事。然其如此有组织地冲击我舰队，恐非偶然。是否……有沿岸某些对我心存忌惮的势力在背后驱使试探？”

    郑怀远目光如电扫过两岸郁郁葱葱、看似平静的密林，冷哼一声：“不无可能。爪哇未服，林邑初定，室利佛逝虽允通行，其国内亦未必铁板一块。我舰船之利，已显锋芒。宵小之辈，或想掂量斤两。传令，舰队保持战备队形，全速通过海峡！让那些藏在暗处的眼睛看清楚，我大唐舟师，绝非他们可以觊觎的对象！”

    接下来的几日航程，舰队保持着最高戒备，巨大的船影在狭窄的水道中投下令人窒息的压迫感。

    或许是被那雷霆般的反击震慑，或许是暗中观察者掂量出了实力的悬殊，再无异动发生。

    沿途遇到的一些依附于室利佛逝的小邦村落，见到这威武的舰队，远远便有小舟划出，奉上新鲜的瓜果示好。

    崔敦礼皆命人回赠以少量精美的铜镜或丝帛，宣示大唐友善通商之意，令这些小邦之人惊喜不已。

    过了许久日子。

    终于，前方的海天豁然开朗！

    狭窄压抑的水道消失不见，取而代之的是一片更加辽阔、深邃、呈现出宝石般湛蓝的浩瀚洋面！

    强劲而稳定的西南季风，正鼓荡着洁白的船帆。

    “报！”瞭望塔上传来水手激动到变调的呼喊，“前方无垠！海峡已过！我们……进入皇太孙殿下所言的西洋了！”

    整个舰队瞬间沸腾了！

    水手们冲出船舱，挤上甲板，望着那无边无际的蔚蓝，发出震耳欲聋的欢呼！

    数月远航，历经小邦觐见、异域风情、风浪考验、海盗袭扰，终于成功穿越了这连接东西方的咽喉区域！

    　　


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